Добро вернётся!
«Нет, он, конечно, и мусор выносит, и игрушки всегда сам складывает почти без напоминаний, и первый класс закончил без троек, но для такой ответственности он ещё мал», – объясняла мама нежелание покупать ёжика соседке. «Вообще, это очень несправедливо – лишать человеков ёжиков», – жаловался Руслан своему другу Адаму.
После школы они часто бегали в зоомагазин посмотреть на сидящих в вольере колючих зверьков. Те так забавно принюхивались ко всему, а их чёрные глазки-бусинки, казалось, следят за каждым шагом мальчишек. Руслан пытался собрать деньги на покупку, но за полгода у него не накопилось и 200 рублей – родители не давали ему карманных денег, а дедушек и бабушек у мальчика не было.
И вот однажды на него обратил внимание владелец зоомагазина и, узнав о мечте мальчика, предложил: – Если ты будешь приходить после уроков на час и чистить клетки, я готов платить тебе 100 рублей, но при условии, что оценки у тебя будут не ниже четвёрки. Это было отличное предложение.
Руслан и так пропадал всё это время у клеток, а тут ещё и заработать можно. Вот только тройку по чтению нужно исправить. Приступить к работе мальчик смог только на следующей неделе: нужно было выучить целых два стихотворения, но в итоге в дневнике красовалась пятёрка.
Работа оказалась сложнее, чем представлял Руслан. Подстилка в клетках плохо пахла, и поначалу было очень противно, а прежде чем налить воды или насыпать корм, нужно было хорошо промыть поилки и кормушки. Это была монотонная и скучная работа, но мальчик старался.
Постепенно животные привыкли к нему, и Руслану казалось, что они понимают всё, что он им рассказывает. После уборки хозяин выдавал мальчику положенную зарплату, а в конце недели проверял дневник. Конечно, «рабочих дней» было не так много, как хотелось: то в школе задержат, то мама что-то поручит.
И вот настал день, когда в копилке собралась сумма, за которую можно было купить ёжика. Руслан собирался забежать в зоомагазин после уроков. Но когда наступил долгожданный момент, во дворе школы он увидел плачущего Адама.
– Что случилось? – Я окно разбил, нечаянно. А завуч сказала, чтобы мама заплатила за новое, а у мамы совсем нет денег. Она даже свои колечки и серёжки продала… как я ей про окно скажу?.. – размазывал слёзы и грязь по щекам Адам. Про то, что в семье друга проблемы, Руслан и не знал – не спрашивал никогда, и только сейчас увидел, что куртка на нём куцая, а штаны даже щиколотки не прикрывают…
И ему стало так стыдно, как никогда не было раньше, словно это он виноват в проблемах друга. – Возьми, тут должно хватить, – Руслан протянул деньги. – Но это же на ёжика! – у Адама от удивления даже слёзы высохли. – Ну и что, ещё заработаю, – как можно безразличнее сказал Руслан.
Он понимал, что мечта иметь собственного питомца может так и остаться мечтой, но ситуация у друга была
очень сложной. Он оставил Адама и пошёл в зоомагазин. Хозяин уже ждал его. Мальчик привычно переоделся в подсобке, и, надев старый халат и перчатки, подошёл к первой клетке, но тут владелец магазина окликнул его:
– А разве ты сегодня должен был работать, ты же хотел забрать своего Смоки? Руслан, стараясь сдержать слёзы, произнёс:
– Я передумал, поработаю ещё… – Так нельзя, ведь ёжик давно тебя ждёт, только взгляни!
Мальчик обернулся и увидел стоящую на прилавке клетку, в которой сидел его ёжик Смоки. Тут Руслан не выдержал и расплакался:
– Я не могу его забрать, я его предал – все деньги другу отдал…
Хозяин подошёл к мальчику и, протянув ему бумажную салфетку, сказал:
– Ты молодец, всё сделал правильно. Я всё равно не взял бы у тебя денег, ты заслужил своего Смоки. А то, что ты помог другу, говорит о том, что ты хороший человек. А уже позже, вечером, когда вся семья была в сборе, мальчик рассказал историю «покупки» ёжика Смоки.
Папа и мама поддержали Руслана, а мама даже расплакалась, она не ожидала, что её восьмилетний сын готов к таким серьёзным поступкам. Кстати, Адам вернул на следующий день деньги Руслану. Оказалось, завуч просто хотела напугать мальчика, чтобы впредь он был осторожнее, играя с мячом.
САРАТ САЛАМОВА