Незваный гость, который остаётся навсегда
С ним встречается едва ли не каждый житель планеты, но мало кто подозревает о его присутствии.
История вируса началась в 1964 году, когда британские учёные Майкл Эпштейн и Ивонна Барр исследовали под электронным микроскопом ткани африканских пациентов с редкой опухолью – лимфомой Бёркитта. В клетках они обнаружили неизвестный ранее микроорганизм, относящийся к семейству герпесвирусов, на сегодняшний день его принято называть герпесвирусом человека четвёртого типа.
По оценкам учёных, его носителями являются более 90 % взрослого населения планеты. Большинство людей заражаются ещё в раннем детстве, причём настолько незаметно, что родители даже не замечают признаков болезни – лёгкое недомогание списывают на обычную простуду или прорезывание зубов. Если же первая встреча с вирусом происходит в подростковом или юношеском возрасте, картина может быть совсем иной. Тогда развивается заболевание «инфекционный мононуклеоз».
Как происходит заражение
Передаётся вирус преимущественно воздушно-капельным путём, как и грипп или коронавирус, практически не распространяется, поэтому случайно «надышаться» им в автобусе невозможно.
Попав в организм, вирус направляется к лимфоидной ткани – миндалинам, лимфатическим узлам – и встраивается в В-лимфоциты, особые клетки иммунной системы. Там он остаётся пожизненно. Иммунитет здорового человека удерживает вирус в неактивном, спящем состоянии, и тот не причиняет вреда. Но при ослаблении защитных сил организма вирус может «проснуться» и вновь начать размножаться.
Симптомы
Классическая картина первичного заражения у подростков и молодых людей развивается через одну-полторы недели после контакта с вирусом. Поднимается температура, иногда довольно высокая, появляется сильная боль в горле, миндалины увеличиваются и покрываются серовато-белым налётом. Заметно припухают шейные лимфатические узлы – родители часто пугаются, нащупав у ребёнка под нижней челюстью плотные «шарики». Нередко увеличивается и селезёнка, реже – печень. Больной жалуется на резкую слабость, разбитость, головную боль, плохой аппетит. Сыпь по телу появляется не у всех, но возможна, особенно если на фоне болезни ошибочно назначили антибиотик ампициллинового ряда.
Обычно острый период длится две-три недели, после чего человек постепенно идёт на поправку. Однако чувство усталости и снижение работоспособности могут сохраняться ещё месяц или даже больше. Это один из самых характерных признаков перенесённого мононуклеоза: казалось бы, температура давно нормальная, горло не болит, а сил по-прежнему нет.
У маленьких детей всё проходит куда легче, нередко вообще без симптомов. У взрослых, столкнувшихся с вирусом впервые в зрелом возрасте, болезнь может протекать стёрто, под маской затяжного гриппа или хронического тонзиллита.
Чем опасен вирус Эпштейна-Барр
Долгое время этот вирус считали относительно безобидным заболеванием. Однако исследования последних десятилетий заставили медиков пересмотреть отношение к нему. Сегодня доказана его связь с целым рядом серьёзных заболеваний: некоторыми формами лимфом, носоглоточной карциномой, отдельными разновидностями рака желудка.
Особенно впечатляющим стало открытие, сделанное в 2022 году группой исследователей из Гарвардской школы общественного здоровья под руководством Альберто Ашерио. Проанализировав данные более десяти миллионов военнослужащих армии США, наблюдавшихся на протяжении двадцати лет, учёные пришли к ошеломляющему выводу: вирус Эпштейна-Барр является ведущей причиной рассеянного склероза – тяжёлого аутоиммунного заболевания, разрушающего нервную систему. Риск развития рассеянного склероза у инфицированных вирусом оказался в тридцать два раза выше, чем у тех, кто избежал встречи с ним. Эта работа произвела настоящую революцию в неврологии и подтолкнула фармацевтические компании к разработке вакцины против вируса.
Поскольку с вирусом рано или поздно встречается практически каждый, говорить о классических факторах риска заражения сложно. Однако есть категории людей, у которых инфекция протекает тяжелее и чаще приводит к осложнениям. Это пациенты с ослабленным иммунитетом – после трансплантации органов, химиотерапии, при ВИЧ-инфекции, при длительном приёме гормональных препаратов. У них вирус может активизироваться и вызывать тяжёлые формы поражения внутренних органов.
Хроническая активная форма заболевания встречается редко, но протекает мучительно: больного годами беспокоят субфебрильная температура, постоянная усталость, увеличенные лимфоузлы, рецидивирующие боли в горле. Такие пациенты нуждаются в наблюдении у инфекциониста и иммунолога.
Диагностика и лечение заболевания
Заподозрить инфекционный мононуклеоз опытный врач может уже по клинической картине – характерное сочетание боли в горле, лихорадки и увеличенных лимфоузлов хорошо знакомо терапевтам и педиатрам. Подтвердить диагноз помогает общий анализ крови, в котором обнаруживаются специфические клетки – атипичные мононуклеары.
Специфического лекарства, способного полностью уничтожить вирус Эпштейна-Барр в организме, на сегодняшний день не существует. Все попытки создать такой препарат пока не увенчались успехом, и это касается всех герпесвирусов в целом.
При типичном течении инфекционного мононуклеоза лечение симптоматическое. Назначают обильное тёплое питьё, жаропонижающие средства, полоскания горла, постельный режим. Антибиотики при неосложнённом мононуклеозе не нужны и даже вредны, ведь болезнь вызвана вирусом, а не бактерией. Их применяют лишь при подтверждённом присоединении бактериальной инфекции.
Профилактика заболевания
Учитывая, что прививки от вируса Эпштейна-Барр пока не существует, профилактика сводится к разумной осторожности: не пить из чужой посуды, не пользоваться чужой зубной щёткой, мыть руки и приучать к этому детей. Конечно, полностью избежать встречи с вирусом, который носит в себе почти всё человечество, практически невозможно – да это и не главная задача. Гораздо важнее поддерживать иммунитет в рабочем состоянии: высыпаться, питаться разнообразно, бывать на свежем воздухе, стараться не загонять себя в состояние хронического стресса. Здоровая иммунная система прекрасно справляется с большинством герпесвирусов.
Вирус Эпштейна-Барр напоминает нам важную вещь: микромир бесконечно сложен, и не всегда то, что не видно глазу, означает, что его нет. Но и пугаться без причины не стоит. Жить с этим «незваным гостем» – норма для огромного большинства людей. А значит, главное оружие против него – не страх, а внимательное отношение к собственному здоровью.
Наида Алиева