Водяные колёса Сирии
Находятся они в окрестностях города Хама в центральной части Сирии, и по сей день любой желающий может увидеть работу этого удивительного сооружения древности – огромных сдвоенных деревянных колёс, расположенных на реке Эль-Аси.
Такие величественные конструкции называются нориями, и они являются одними из старейших сохранившихся до наших дней гидравлическими системами в мире.
Нории – это водяные колёса, которые на протяжении столетий использовались для подъёма воды из рек и её распределения по полям, садам и объектам городской инфраструктуры: баням, бассейнам и фонтанам. Первые нории появились ещё в Древнем Египте предположительно к IV веку до нашей эры. Археологические находки в крупном оазисе Эль-Файюме, расположенном в 80 километрах к юго-востоку от Каира, подтверждают существование водоподъёмных колёс ещё в III веке до нашей эры. Фрески II века до нашей эры, обнаруженные в Александрии (Египет), изображают сегментированное водяное колесо, а письменные источники упоминают использование таких устройств в эпоху правления фараона Птолемея IV (конец III века до н. э.).
Спустя несколько веков эту технологию стали использовать древние римляне, которые около 300 года н. э. дополнили её важным конструктивным изменением – заменили деревянные ковши на отдельные керамические сосуды, прикреплённые к ободу колёса. В ХI веке мусульманский учёный Ибн Бассаль из Андалузии впервые применил в нориях маховик для более равномерного вращения. Механик и изобретатель аль-Джазари в начале XIII века дополнил конструкцию норий кривошипным механизмом для повышения эффективности их работы.
Об этом свидетельствуют мозаики и плитки с изображениями норий, найденные в древнем городе Апамея, расположенном в 55 километрах от города Хаме. Конструкция норий на этих изображениях практически идентична тем, что можно увидеть сегодня в Хаме. Высота берегов реки Эль-Аси, на которой стоит город, потребовала от механиков увеличения конструкции самой нории до гигантских размеров, позволяющих обеспечить подъём воды на требуемую высоту.
Принцип работы нории довольно прост. Колесо, установленное на берегу реки, приводится в движение силой речного течения. На ободе колеса закреплены ковши или специальные ёмкости, которые зачерпывают воду, когда погружаются в реку, и выливают её в акведук, когда достигают верхней точки вращения.
Наиболее крупные колёса-нории в Хаме имеют свои личные имена и достигают поистине впечатляющих размеров. Диаметр нории Аль-Мухаммадия, изображённой на сирийской банкноте и построенной в 1361 году, составляет 21 метр, на полный оборот колеса уходит около минуты. Аль-Мухаммадия имеет 120 закреплённых на ободе водосборных камер. В своё время эта нория снабжала водой общественные бани, фонтаны, сады и другие объекты в городе, а сейчас это действующий исторический памятник, в реальном размере служащий эстетическим целям. На протяжении почти 500 лет нория Аль-Мухаммадия считалась самым высоким водяным колесом в мире.
В эпоху Средневековья в Хаме функционировало три десятка подобных норий. В 30-х годах прошлого века в городе насчитывалось 20 действующих водяных колёс, а до наших дней сохранилось 14 из них. Активное использование древних устройств продолжалось до 1950-х годов, когда их начали постепенно вытеснять современные насосы с бензиновыми и дизельными двигателями.
Сегодня нории Хамы больше не используются для водоснабжения, но остаются важным историческим памятником, свидетельствующим о развитии инженерной мысли в средневековом мусульманском обществе.
Анатолий Рожук